现在正是许多美国学校向世界各地学子们发放录取通知书的时间，也是讨论如何被美国顶尖寄宿学校录取的好时机。

中国学生申请美国中学和大学时候将直面美国本土学生的竞争。大多数美国寄宿学校每年会收到份左右来自世界各地国际学生的申请，但是学校只会录取其中很少一部分，以满足更多本土学生的需要。至此，给予中国学生的录取空间就更少了。放眼顶尖寄宿学校，比如圣保罗 中学只录取10%的国际学生，被录取的这31名国际学生竟来自于8个国家。菲利普斯高中，位于麻省的一所顶尖学校只录取14%的国际学生，同处于麻省的格罗顿中学录取国际学生的人数只占全校人数的7%。
想要录取这些顶尖学校，学生的成绩首先需要拔尖。这些尖子生往往是百里挑一的比赛冠军。但是出去智力层面上的因素，还有什么是学校看中能够让学生被这些闻名遐迩的名校录取的因素呢？和美国大学相似，美国顶尖寄宿中学寻找那些有独特优势而具备领导潜质的学生。在菲利普斯埃克塞特中学描述他们2014年录取新生的报告中，没有一句话提到了学生的学术能力和平均水平，相反来自招生主任Michael Gary面对校友的提问下举出的一个又一个例子是学生在课外活动以及独特兴趣上所取得的巨大成绩。我见过许多学生可以拿出极佳的考试成绩，但是只有很少的课外活动并且难以在申请文书中体现出来。尽管这些学生的学习成绩出众，但是他们还是得不到顶级学校的录取。相比之下，在其它我辅导过的学生中，有这么一些成绩同样出众，但是从事极多课外活动并且在申请文书以及面试准备上下了极大功夫的学生。这些学生通常就能同时获得两到三所以上杰出学校的青睐。